Chương 8

Thẩm Nhất Ninh ngước mắt lên nhìn Tạ Huyên, đôi mắt tròn xoe giờ đây đã ngấn lệ. Cậu nhìn chằm chằm vào vết thương đang rỉ máu trên cánh tay trắng ngần kia, đôi môi nhỏ nhắn khẽ mím lại, lòng thắt lại vì đau xót.

Tạ Huyên vốn đang bực bội nhưng khi bắt gặp ánh mắt ngập nước đầy vẻ xót xa của Thẩm Nhất Ninh, trong lòng hắn chợt nảy sinh một ý đồ xấu xa.

Hắn khẽ rên lên một tiếng đầy đau đớn, thân hình mảnh mai hơi lảo đảo rồi tựa hẳn vào người Thẩm Nhất Ninh. Hắn cố ý hạ thấp giọng, thanh âm run run như đang cố kìm nén tiếng khóc:

"Đau... Nhất Ninh, ta đau lắm..."

Thẩm Nhất Ninh nghe tiếng rên rỉ ấy thì cuống cuồng cả lên. Cậu vội vàng đưa hai tay ra đỡ lấy cánh tay của Tạ Huyên, cử chỉ dịu dàng đến mức như đang nâng niu một miếng ngọc quý dễ vỡ.

"Công chúa, người đừng cử động! Để em thổi cho người, thổi sẽ hết đau ngay ạ."

Thẩm Nhất Ninh khẽ khom người, đôi môi hồng chúm chím nhẹ nhàng thổi vào vết thương đang rướm máu của hắn. Cậu vừa thổi vừa lo lắng ngẩng đầu lên quan sát sắc mặt của Tạ Huyên, thấy hắn nhíu mày thì lại càng thêm hốt hoảng.

Tạ Huyên nhìn đỉnh đầu của cậu đang ở ngay sát mình, từ góc độ này hắn có thể ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt thanh khiết từ mái tóc mềm mại của cậu. Khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười đầy ẩn ý mà cậu không thể nhìn thấy. Hắn tiếp tục dùng giọng điệu u sầu, đáng thương mà kể lể:

"Ta biết hoàng huynh không thích ta nhưng không ngờ huynh ấy lại tàn nhẫn đến mức dùng thứ gai nhọn sắc lạnh này để ngăn cản ta gặp em. Nhất Ninh có phải em cũng ghét ta giống huynh ấy không? Có phải vì em không muốn gặp ta nên huynh ấy mới làm vậy không?"

"Không phải! Không phải đâu ạ!" Thẩm Nhất Ninh lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt lã chã rơi xuống vì cảm giác tội lỗi chồng chất. "Em không có ghét người đâu."

Tạ Huyên khẽ thở dài một tiếng, hắn đưa bàn tay còn lành lặn lên nhẹ nhàng quẹt đi giọt nước mắt đang lăn dài trên má Thẩm Nhất Ninh, rồi thầm thì:

"Vậy thì tốt. Chỉ cần em không ghét ta, bao nhiêu đau đớn ta cũng chịu được. Nhưng em phải hứa chuyện hôm nay tuyệt đối không được để hoàng huynh biết. Nếu không ta sẽ không được gặp em nữa đâu."

Tạ Huyên vừa nói vừa nhìn sâu vào mắt Thẩm Nhất Ninh, vẻ mặt hắn hiện rõ sự khẩn thiết pha lẫn chút sợ sệt giả tạo.

Thẩm Nhất Ninh nhìn thấy đôi mắt vốn dĩ rạng rỡ của công chúa nay lại phủ một tầng sương mờ thì lòng đầy hối lỗi. Cậu khẽ nắm lấy vạt áo xộc xệch của Tạ Huyên, gật đầu lia lịa:

"Vâng! Em hứa với người, em sẽ giữ kín bí mật này. Em sẽ không để Điện hạ biết người đã đến đây đâu!"

Tạ Huyên khẽ mỉm cười, hắn đưa bàn tay thon dài lên dịu dàng xoa nắn khuôn mặt mềm mịn của cậu.

"Ngoan lắm. Coi như vết thương này của ta cũng có chút giá trị."

Những năm tháng sau đó Thải tử vẫn luôn cho người canh giữ Đông Cung nghiêm ngặt. Khi Thẩm Nhất Ninh bắt đầu phải cùng Tạ Diễn đi học thì thời gian rảnh rỗi của cậu ngày một ít đi. Tạ Diễn giống như một cái bóng không rời luôn thích kiểm soát từng hành động của cậu. Từ việc hôm nay cậu dùng món gì, đọc cuốn sách nào, cho đến việc cậu kết giao với ai, tất cả đều phải thông qua sự cho phép của hắn. Sự quan tâm thái quá ấy tựa như một tấm lưới vô hình siết chặt lấy cậu khiến cậu cảm thấy vô cùng mệt mỏi và nghẹt thở.

Tạ Huyên dù vẫn lén lút tìm đến cậu nhưng số lần cả hai được ngồi lại bên nhau chỉ còn đếm trên đầu ngón tay. Tuy nhiên, chính sự xa cách ấy lại vô tình trở thành chất xúc tác khiến mỗi lần gặp gỡ đều trở nên quý giá và ngọt ngào. Giữa Đông Cung quy củ và lạnh lẽo, Tạ Huyên chính là tia nắng duy nhất sưởi ấm tâm hồn Thẩm Nhất Ninh.

Thời gian thấm thoát như thoi đưa, chớp mắt Tạ Diễn và Tạ Huyên đã hai mươi tuổi. Thái tử ngày càng bận rộn với chính sự vô tình đã nới lỏng chiếc lồng sắt mà hắn từng dựng lên quanh Thẩm Nhất Ninh.

Và Thẩm Nhất Ninh, cậu thiếu niên mười tuổi năm nào, giờ đây cũng sắp bước sang tuổi mười tám. Cậu lớn lên như một nhành lan thanh khiết, gương mặt vẫn giữ được nét ngây thơ như cũ nhưng lại thêm vài phần thanh tú, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng khó lòng rời mắt.

Dưới gốc cây cổ thụ già ở góc khuất của ngự hoa viên, Thẩm Nhất Ninh đang ngồi tựa lưng vào thân cây, đôi mắt mơ màng ngắm nhìn những cánh hoa rụng.

Tạ Huyên ngồi bên cạnh cậu, hắn khẽ nghiêng đầu ngắm nhìn khuôn mặt của Thẩm Nhất Ninh, trái tim hắn bỗng chốc đập loạn nhịp. Tạ Huyên không muốn giấu giếm thêm nữa, bàn tay hắn vươn ra nắm lấy bàn tay thanh mảnh của cậu.

Gương mặt Tạ Huyên vốn luôn kiêu ngạo lúc này lại thoáng chút ngại ngùng hiếm thấy. Hắn hạ thấp giọng, thanh âm chứa đựng sự nghiêm túc đến lạ thường:

"Ninh Ninh, chàng sắp đến lễ trưởng thành rồi đúng không?"

Thẩn Nhất Ninh quay sang, ngơ ngác gật đầu: "Vâng, chỉ còn ít ngày nữa thôi ạ."

Tạ Huyên siết nhẹ tay cậu, ánh mắt hắn rực cháy một niềm khát khao mà cậu chưa từng thấy trước đây. Hắn hít một hơi sâu rồi nói:

"Ta đã quyết định rồi. Đợi đến ngày lễ trưởng thành của chàng, ta sẽ đích thân cầu xin phụ hoàng gả ta cho chàng. Ta muốn danh chính ngôn thuận ở bên cạnh chàng."

 [LINK-PREV=https://meongaingu.blogspot.com/2026/01/chuong-7.html]